火炎山 標高602公尺 三等三角點 小百岳
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駐車場 → 登山口 → 惡地景觀區 → 休息站 ↹ 火炎山三角點
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下三義交流道，往三義，左轉13號省道，往后里，接140縣道，往苑裡，在高速公路的高架橋旁有間正松泉駐車場，一天收費50元。
(08:45)
著裝完畢，朝涼亭走去，駁坎架有短梯，可通往登山口。
保安林界的圍籬上有火炎山自然保留區的告示，未經申請取得許可，請勿入內。
涼亭裡，有一隊人也要去火炎山，再看看停車場停滿車輛，火炎山步道有開放給一般民眾登山健行。
順著封閉的機車道往北走，在高架橋的橋柱上噴寫登山口的指示。
(08:50)
苑里鎮公所製作了「火炎山登山入口」的告示牌，海拔602公尺，指的是火炎山三角點的標高。
往上走，有一座廢棄的二層哨所，這個哨所對我特別有感，當兵時曾在橋隧班哨服役，雖不曾在此地戍守，卻觸動軍旅的回憶，這個哨所不知是不是大安溪高速公路橋班哨的遺跡？
礫石層裡多大卵石，由大卵石舖成步階，是苗栗丘陵的地形景觀，三通嶺上的挑炭古道也是如此。附近另有顆南火炎山的圖根點，不注意就溜過了。
登山卵石步道，剛修葺整理過，邊坡疊著沙包護坡，防止土石流失。
火炎山是苗栗熱門的名山，常走的路徑，草木難生，動線明確，跟著走就對了。
相思樹幹，處處可見熊蟬羽化後的蟬蛻，雌蟬在樹枝上產卵，小若蟲掉落地面後，便鑽進地底生活，經漫長的等待，若蟲終於出土，羽化他飛。
相思林裡少濃蔭，陽光斑駁，視線明亮，缺乏植被，由於久旱無雨，灌木叢多枯萎。
步道開始沿著崩坍地邊緣上行，林務局立了警告牌，並拉上護繩，權當封鎖線。
透空處，展望大安溪乾枯的溪床，砂石車在溪床裡來回奔馳。近端可見140縣道上的火炎山隧道。
往上走，視野更開闊，中山高速公路橫跨大安溪，如一條巨龍般的向南延伸，泰安服務區則是眺望火炎山地景的最佳地點。
火炎山步道全長約3.2公里，每500公尺，立有一根里程樁。
裸露的礫石窄稜，兩側拉上護繩，平坦又安全，是否抵擋得住大雨的沖刷？
山黃梔，剛開放時為純白色，漸漸轉為鵝黃色，香氣濃郁好聞，清香瀰散整條步道，邊坡處分布甚多。
步道在稜線下緣，礫石裸露，結構鬆散，看起來極不穩定，剛整修過，目前的路況自然良好。
稜線上，視野佳，可以清楚的看到橫跨大安溪的五座橋樑。
稜線兩旁全是相思樹，這段稜線如一道土堤，阻隔了步道與陡崖。
續上行，一座金字塔形的錐狀山尖矗立眼前，這是礫岩層經風雨侵蝕，雕琢天成的景觀。
月世界地景一般的荒涼惡地，不同的是，月世界是泥質惡地，火炎山屬礫質惡地。
大安溪南岸的獨立山丘，像鐵匠打鐵用的鐵砧，因而名為鐵砧山，坡面上也見裸露的礫岩層。
凹谷裡遍生相思樹，花開金黃，襯托綠葉，黃綠色彩繽紛，至於受保護的馬尾松，反而不多見。
靠崖邊的步徑，因持續崩塌中，為顧及遊客安全，圍上禁止通行的封鎖線。
從另一角度觀看幾近垂直的切割面，可以看到有二座金字塔形的錐狀山尖。
續沿著稜線下緣的卵石路向上爬升。
相思林裡的開闊空地，原本是個岔路口，左側的岔路，也綁上封鎖線，禁止通行。
整片相思林，蟬聲唧唧，響徹林稍，熱鬧非凡。蟄伏近五年，羽化後熊蟬，為了短暫的一生正熱情的引吭高歌著。
溪谷向源侵蝕，造成步道崩坍東移，場景壯闊驚險，不宜再冒然靠近。
從這處展望點，觀看火炎山的礫石裸坡，山峰壁立，草木難生，令人驚心動魄。
礫岩層的上部覆蓋著紅土層，呈現赭紅的火焰顏色，遠觀像熊熊烈焰，名之火炎山。
蝕溝裡佈滿了崩落的礫石、沙土，大雨一來，礫石挾雜沙土，即刻被向下搬運，直沖大安溪而去。
蝕溝發達、沖刷強烈、邊坡聳立、侵蝕旺盛，是火炎山地景的特色。
瘦削陡峭的稜脊，如銳利的刀鋒，終於看到馬尾松長在危稜之巔，在相思樹的威脅下，苟延殘喘的活著。
蝕溝裡的卵石流，堆積緩坡相思樹趁勢生長，濃鬱茂密。
金字塔形的錐狀山尖，是目前火炎山自然保留區裡最獨特且絕倫的景觀。
崩坍地的邊坡淘空，侵蝕極為嚴重，站在崖邊，可能意識不到潛在的危險，還是遠離為妙。
九節木，聚繖花序頂生，枝條明顯多節，花多小巧並不顯眼，卻能吸引螞蟻前來採蜜，林蔭山徑上隨處可見。
食蟲虻，體色橙黃，拱厚背板，腳細長，有爪鉤，習性凶猛，擅於捕捉獵物，吸食其體液維生，外型似胡蜂，常被誤認，也算是欺敵吧？
暫時離開崩坍地，前往惡地的最高展望點，穿梭在寛敞的相思林裡。
(09:50)
竹椅休息平臺，擺放天然的卵石座椅，適合小休片刻，舒緩舒緩，解解渴。
竹椅休息平臺上頭是一段陡坡，陡坡上密植相思樹，卵石路依舊穿行在相思林裡。
稜線相思林，山風吹送，透入心脾，枝條迎風漫舞，姿態婀娜，極為精彩。
大頭茶，葉厚革質，叢生於枝條先端，花期已過，蒴果綠色橢圓形，有苞片脫落的痕跡，稜線上的陽性植物。
(09:59)
惡地的最高展望臺，崖邊危危欲墬的樹木，隨著侵蝕沖刷的腳步，終將傾倒掉入蝕溝裡。
峭直的崖壁上，細小的礫石閃耀著光芒，像極鐵扇公主搧熄的火炎山，似乎還透著紅光烈焰。
常年的風雨侵蝕，礫岩層被削成尖銳的稜脊，金字塔形的錐形山尖，最是經典之作。
火炎山的崩坍範圍，持續不斷的在擴大，眼前這片荒涼險惡的地景，也是火炎山步道最精彩絕倫之處，值得停下腳步佇足欣賞。
紅尾蜻蜓也來到展望臺前，停棲在崖邊的卵石上曬太陽，一派舒服，我已被火炎山的熱度曬昏了頭，正轉身離去。
東望群山蓊鬱黛綠，雲霧飄渺，與赭紅荒涼的火炎山形成強烈對比。紅色屋頂的九華山道場，位在群山環抱間。
陡崖上的野牡丹，全株密被褐色鱗毛，花簇生於枝端，顏色艷麗，以立壁山尖為背景，顯得傲骨脫俗。
往北走，搭竹成護欄，圓木為步階，並加以固定綁牢，防止卵石滑動。
(10:25)
2K的里程樁，在火炎山惡地欣賞景觀，花了不少時間，現在該前往火炎山三角點了。
芒萁步道，通常群聚在向陽處，才10點多，太陽好毒辣，名符其實的走在火炎山裡。
(10:30)
小山頭，平頂光禿，佈滿卵石，由於陽光熾熱，只想快步逃離，對面的蓊鬱山頭會是火炎山嗎？
下切窄稜，偶有樹蔭，至少免去直接曝曬之苦。
小葉赤楠，圓錐花序頂生，花瓣早落．花絲細長，長在陽光充足的稜線上（近有研究指出：台灣原生的應該是橢圓葉赤楠）。
經鞍部，接陡上階梯，牢靠穩固的步階，也是新舖設完工，看圓木粗細不一，應該是就地取材，感謝為步道盡心盡力的認養單位。
馬尾松，樹皮紅褐色，針葉多為2針一束，既細長又柔軟，像馬尾一樣。火炎山步道上很罕見，即使是馬尾松保護區裡，也不多見，倒是像台灣二葉松。
(10:50)
另一座小山頭，還不是火炎山，山頂的視野遼闊，眺望西側的沿海平原、大安溪溪床、錯落的田園房舍。
小山頭曝曬，久停不得，再次望向對面的山頭，該是火炎山了吧！
山月桃，是小型的月桃，花冠白色，二條縱向平行的紅色斑紋，別緻顯眼，生長在潮濕的闊葉林底層。
(11:00)
陡下鞍部，隨即上切，看到3K的里程樁，聽到人聲喧嚷，南鞍休息區就快到了。
南鞍休息區，腹地平坦寬敞，有樹蔭、有微風、有桌椅、有野廁，有常年駐足在此的山友，幫忙維護環境整潔，假日人潮熙來攘往，好不熱鬧。
休息區裡，苑裡鎮公所提供塑膠坐椅，可以舒適的坐在樹蔭下，好好用餐休息。
樹叢裡不能隨地小便，尤其是男士，這圖示有把剪刀，看起來怪恐怖的，小心剪刀伺候。
(12:10)
火炎山是苗栗丘陵最高點，前進三角點只要五分鐘，也可以輕裝上山。
裡白葉薯榔，多年生藤本，表面綠色，葉背灰綠粉白，蒴果近三稜狀，褐色熟果成串，具球形塊莖，但不適合吃。
(12:20)
抵火炎山三角點，腹地不大，展望有限，稜線步道可串接南、北鞍古道，三角點位於稜線的最高處。
續往前可走北鞍古道下山，不過路況不佳，路跡不明，少人踏足，還是折返休息區，走南鞍古道下山。
(12:25)
返回休息區，岔路走南鞍古道，古道坡緩易走，涼爽有樹蔭，大熱天裡簡直是恩賜。
南鞍古道雖然沒什麼景觀，卻比上下起伏的稜線路好走多了，但是卵石圓滑，下坡得特別留意腳步，別扭傷腳踝。古道越走越寬，終成土石產業道路。
白痣珈蟌（青肌琉璃豆娘），為台灣最大型的豆娘，雄蟲翅膀有藍色的光澤，雌蟲翅膀末端有白色翅痣。
柏拉木，枝條纖細光滑，開滿細微小花，紅紫色彎勾狀的雄蕊花藥，搭配白色小花瓣，花型小巧，美觀獨特。
盲蛛，有八隻「軂軂長」的長腳，頭胸腹部連在一起，不會吐絲結網，所以不是蜘蛛，盲蛛因為看不見，所以長腳的觸感非常靈敏。
(13:00)
「下山，往橋下停車場」，岔路口的牆面有指標，走伯公坑產業道路向南，再轉入村落。
毛瓣蝴蝶木，小枝光滑平展，花開葉腋，花絲細長，瓣緣被毛，來晚了，沒能看到花絲四射綻放的盛況。
白毛臭牡丹，葉片被白毛，花序頭狀，苞片葉狀，花萼綠色，結果時轉為鮮紅色，果近球形，深藍色或黑色。
走入村落，白牆民宅，牆上寫上一些詩句、名言，還有中英對照。
接13號省道，高架橋下就是停車的位置，完成火炎山Ｏ形環走，約6.5公里。
(13:15)
回到停車場，車輛被大太陽曬得像烤箱，褥熱的天氣裡，人也昏昏沉沉的，想找個地方休息。
高架橋下好停車，遮蔭又涼爽，早知道，就該把車停放在此，打開車窗涼風陣陣，好舒服，哪裡都不想去！
高架橋下，一樣熱鬧，有人上山、有人下山，車走了、車來了，火炎山由於交通方便，路程不遠，苗栗地區熱門的郊山，一般遊客登山的首選。
後記：
1.事實上，火炎山登山步道就位在火炎山自然保留區的界線邊緣，而不在自然保留區的範圍內，沿著步道行走，並不會誤闖自然保留區，所以，純登火炎山是不用申請的。
2.由於火炎山的地質脆弱，一下大雨就引發自然保留區裡五條蝕溝的卵石流，形成廣大的沖積扇，常造成140縣道交通中斷，因而興建火炎山隧道。
3.林務局於1986年公告成立火炎山自然保留區，除了保留崩塌斷崖地理景觀之外還要保護原生馬尾松林。崩塌持續進行中，地貌一直在改變；馬尾松則受松材線蟲的威脅，情況並不樂觀。
4.除了正松泉駐車場可停車外，周邊道路旁亦方便停車，高架橋下的空地更是一處不可多得的免費停車場，值得推薦。
5.火炎山，位於苗栗縣三義鄉、苑裡鎮交界，海拔602公尺，苗栗丘陵的最高點即在火炎山附近。
我的足跡：
參考地圖：
火炎山自然保留區的範圍
參考資料：
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